Jakarta — Penemuan fosil dinosaurus raksasa di Thailand membuka babak baru dalam sejarah prasejarah Asia Tenggara. Para ilmuwan mengungkap spesies baru bernama Nagatitan chaiyaphumensis yang kini disebut sebagai dinosaurus terbesar yang pernah ditemukan di kawasan Asia Tenggara.
Dinosaurus pemakan tumbuhan tersebut diperkirakan hidup sekitar 113 juta tahun lalu pada periode Kapur atau Cretaceous. Dengan panjang hampir 27 meter dan berat mencapai 28 ton, Nagatitan menjadi salah satu sauropoda terbesar yang pernah menghuni Bumi.
Fosil Nagatitan pertama kali ditemukan oleh warga lokal di Provinsi Chaiyaphum, Thailand timur laut. Setelah penemuan awal itu, tim peneliti melakukan penggalian selama beberapa tahun dan menemukan berbagai bagian kerangka, mulai dari tulang belakang, rusuk, panggul, hingga tulang kaki depan sepanjang 1,78 meter.
Berdasarkan ukuran tulang humerus dan femur, para ilmuwan memperkirakan bobot tubuh dinosaurus tersebut berada di kisaran 25 hingga 28 ton. Meski bagian kepala dan giginya belum ditemukan, peneliti menduga Nagatitan merupakan herbivora yang mengonsumsi tumbuhan dalam jumlah besar.
Mahasiswa doktoral paleontologi dari University College London sekaligus penulis utama studi, Thitiwoot Sethapanichsakul, mengatakan Nagatitan kemungkinan memakan tumbuhan seperti konifer dan pakis berbiji yang tidak memerlukan banyak pengunyahan.
“Dinosaurus ini kemungkinan adalah pemakan massal yang mengonsumsi vegetasi dalam jumlah besar,” ujar Sethapanichsakul dalam studi yang dipublikasikan di Scientific Reports, mengutip CNA.
