Mengapa Jetlag Lebih Parah saat Terbang ke Timur? Ini Penjelasan Ilmiahnya

JAKARTA – Jetlag menjadi salah satu keluhan yang paling sering dialami penumpang setelah melakukan penerbangan jarak jauh, terutama saat melintasi beberapa zona waktu. Kondisi ini dapat menyebabkan tubuh terasa lelah, pola tidur terganggu, hingga menurunkan konsentrasi.

Menariknya, penelitian menunjukkan bahwa jetlag cenderung terasa lebih berat ketika seseorang terbang ke arah timur dibandingkan ke arah barat.

Mengapa Jetlag ke Timur Lebih Parah?

Berdasarkan penelitian dari University of Maryland School of Medicine yang dikutip dari laman Islands, tubuh lebih sulit beradaptasi ketika harus berpindah ke zona waktu yang lebih awal.

Hal tersebut berkaitan dengan ritme sirkadian, yaitu jam biologis tubuh yang mengatur siklus tidur dan bangun, tingkat kewaspadaan, serta respons tubuh terhadap cahaya dan kegelapan.

Ritme sirkadian dikendalikan oleh bagian otak yang disebut suprachiasmatic nucleus (SCN).

Paparan cahaya di pagi hari memberi sinyal kepada tubuh untuk bangun, sedangkan suasana gelap pada malam hari membantu tubuh bersiap untuk tidur.

Saat melakukan perjalanan lintas zona waktu, ritme sirkadian menjadi tidak selaras dengan waktu di tempat tujuan. Akibatnya, seseorang dapat mengalami kesulitan tidur pada malam hari, mengantuk pada siang hari, serta merasa sulit berkonsentrasi.

Penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa sel-sel SCN membutuhkan waktu lebih lama untuk menyesuaikan diri ketika perjalanan dilakukan ke arah timur.

Sebaliknya, perjalanan ke arah barat relatif lebih mudah diadaptasi karena tubuh lebih mudah menunda waktu tidur dibanding harus tidur lebih awal.