Timnas Inggris mendapat pukulan telak beberapa jam menjelang pertandingan melawan Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia. Bek kanan Djed Spence diperkirakan tidak akan masuk dalam susunan pemain inti akibat cedera.
Kondisi tersebut semakin memperparah persoalan yang dihadapi pelatih Thomas Tuchel di lini pertahanan menjelang pertandingan penentu di Stadion Azteca, Senin dini hari.
Koresponden Sky Sports, Rob Dorsett, melaporkan pemain Tottenham tersebut memiliki kemungkinan sangat kecil untuk menjadi starter setelah mengalami cedera selama persiapan menjelang pertandingan.
Absennya Spence berpotensi menjadi pukulan kedua bagi Tuchel di posisi bek kanan.
Sebelumnya, Reece James tidak cukup fit untuk mengikuti latihan bersama rekan-rekannya pada Sabtu.
Pemain Chelsea tersebut juga diragukan tampil akibat cedera otot paha belakang. Kondisi itu membuat partisipasinya menghadapi Meksiko menjadi tanda tanya meski James menjadi starter dalam dua pertandingan pertama turnamen.
Spence sebelumnya terpaksa ditarik keluar ketika Inggris menghadapi Republik Demokratik Kongo pada babak 32 besar.
Kondisi tersebut kemudian memicu kekhawatiran mengenai kesiapannya menghadapi Meksiko.
Jarell Quansah Jadi Pilihan di Lini Pertahanan
Menghadapi krisis pemain di lini pertahanan, Jarell Quansah menjadi salah satu pilihan terkuat untuk kembali masuk susunan pemain inti.
Quansah telah kembali berlatih bersama tim dalam persiapan menghadapi pertandingan babak 16 besar.
Sementara itu, Tuchel mengesampingkan kemungkinan memainkan Declan Rice sebagai bek kanan.
Rice sempat bermain di posisi tersebut pada menit-menit akhir kemenangan Inggris 2-1 atas Republik Demokratik Kongo.
Namun, Tuchel menegaskan pemain Arsenal tersebut akan kembali bermain di posisi aslinya sebagai gelandang.
Keputusan itu diambil meski salah satu pemain berbahaya Meksiko, Julian Kinones, bermain dari sisi kiri.
“Tidak, dia adalah solusi di akhir pertandingan jika kami membutuhkan lebih banyak serangan, tetapi dia akan kembali ke lini tengah. Saya yakin kami memiliki solusi yang baik,” kata Tuchel kepada ITV.
Pelatih asal Jerman tersebut menegaskan Rice akan kembali bermain di lini tengah meski dalam kondisi cedera saat menghadapi Meksiko.
Tuchel juga menyatakan keyakinannya terhadap para pemain yang tersedia untuk mengisi kekosongan di lini pertahanan.
