JAKARTA – Satelit pengorbit Bulan milik NASA menemukan kawah baru yang terbentuk akibat tumbukan benda langit pada permukaan Bulan. Kawah yang diberi nama McGetchin tersebut memiliki lebar sekitar 222 meter dan kedalaman sekitar 43 meter.
NASA menyebut McGetchin sebagai kawah tumbukan baru terbesar yang sejauh ini berhasil diidentifikasi di tata surya. Tumbukan dengan skala tersebut diperkirakan terjadi di Bulan sekitar sekali dalam satu abad atau bahkan lebih jarang.
Kawah tersebut terbentuk setelah sebuah asteroid atau pecahan komet menghantam permukaan Bulan. NASA memperkirakan benda yang menabrak Bulan berukuran sekitar 10-20 meter atau setara dengan bangunan beberapa lantai.
Kawah McGetchin Terbentuk pada 2024
Para peneliti mengetahui keberadaan kawah tersebut setelah membandingkan citra permukaan Bulan yang diperoleh Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
Kawah McGetchin terbentuk dalam rentang waktu antara 11 April hingga 22 Mei 2024. Temuan tersebut kemudian diidentifikasi pada 24 Oktober 2025 ketika Robert Wagner, spesialis pengolahan citra Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), melakukan pemeriksaan data dan membandingkan citra sebelum dan sesudah perubahan permukaan Bulan.
Setelah menemukan pola perubahan yang mencolok, para peneliti menggunakan kamera Narrow-Angle Camera (NAC) pada LRO untuk mendapatkan citra dengan resolusi lebih tinggi. Pengamatan tersebut membantu mengidentifikasi ukuran, bentuk, serta dampak tumbukan terhadap wilayah di sekitar kawah.
Dua Studi Dipublikasikan di Science Advances
Temuan mengenai kawah McGetchin dibahas dalam dua studi yang diterbitkan di jurnal Science Advances pada September 2026.
Salah satu penelitian membahas identifikasi kawah baru tersebut, sedangkan penelitian lainnya mengkaji dampak tumbukan terhadap permukaan Bulan.
“Kawah McGetchin luar biasa karena merupakan kawah tumbukan baru terbesar yang telah diidentifikasi hingga saat ini,” kata Tyler Powell, penulis utama salah satu studi tersebut.
Penelitian menunjukkan bahwa dampak tumbukan tidak hanya menghasilkan kawah berdiameter sekitar 222 meter. Material permukaan Bulan juga terlontar dan menyebar ke area di sekeliling kawah.
