Jakarta — Derry City akan menjamu CSKA Sofia pada leg kedua babak kualifikasi pertama Liga Europa UEFA 2026/2027 di Stadion Ryan McBride Brandywell, Kamis (16/7).
Klub asal Irlandia Utara itu mengusung misi membalikkan ketertinggalan agregat 2-3 setelah kalah tipis pada leg pertama di Stadion Nasional Vasil Levski.
CSKA Sofia Berpotensi Kehilangan Dua Pemain
Persiapan tim tamu dilaporkan sedikit terganggu akibat persoalan dokumen perjalanan yang dialami dua pemain tim nasional Belarus, Fyodor Lapoukhov dan Max Ebong.
Dalam pernyataan resminya, CSKA Sofia menyebut kedua pemain tersebut belum menerima visa untuk memasuki Irlandia Utara.
“CSKA menginformasikan bahwa saat ini pesepak bola kami dan pemain tim nasional Belarusia — Fyodor Lapoukhov dan Max Ebong — belum menerima visa yang diperlukan dari otoritas Inggris untuk perjalanan mereka ke Irlandia Utara.”
Klub menyatakan telah mengajukan seluruh dokumen yang diperlukan dan menginformasikan situasi tersebut kepada otoritas terkait, termasuk UEFA.
Tiernan Lynch Minta Derry City Bermain Berani
Manajer Derry City, Tiernan Lynch, meminta para pemain menikmati kesempatan tampil di kompetisi Eropa sekaligus tetap percaya diri menghadapi lawan.
“One, you have to enjoy every minute of these experiences. They don’t come around very often so when you get decent ties like this, you have to enjoy it.”
Lynch menilai timnya memiliki peluang untuk membalikkan keadaan setelah penampilan pada leg pertama.
“We’ve been telling the players that, no disrespect to CSKA, but it’s not Barcelona we’re playing.”
Menurutnya, Derry City tidak akan bermain terlalu bertahan meski tetap harus menjaga keseimbangan permainan.
Gol yang dicetak James Olayinka pada leg pertama juga disebut memberikan modal penting bagi tim menjelang pertandingan di kandang sendiri.
Selain itu, tim pelatih telah mempelajari rekaman pertandingan sebelumnya untuk mengidentifikasi kelebihan dan kelemahan lawan.
