Jakarta — Pengamat sepak bola Justinus Lhaksana atau yang dikenal sebagai Coach Justin memprediksi Prancis dan Spanyol sebagai kandidat terkuat juara Piala Dunia 2026.
Belanda yang selama ini identik dengan citra Coach Justin di media sosial tidak masuk dalam daftar unggulannya. Mantan pelatih Timnas Futsal Indonesia itu justru lebih menjagokan dua negara Eropa yang dinilai memiliki kualitas permainan paling menjanjikan saat ini.
Menurut Justin, Prancis dan Spanyol layak menjadi favorit karena memiliki gaya permainan ofensif serta diperkuat generasi pemain muda berkualitas.
Prancis diketahui merupakan juara Piala Dunia 2018 dan runner-up Piala Dunia 2022. Sementara itu, Spanyol datang dengan status juara Piala Eropa 2024.
“Prediksi juara versi saya ke Prancis dan Spanyol. Mereka adalah tim paling ofensif saat ini. Terutama dengan generasi baru yang punya kualitas tinggi dan tim yang kolektif,” kata Justin, Kamis (7/5).
Saat ditanya mengenai tim yang paling berpeluang di antara keduanya, Justin mengaku lebih menjagokan Spanyol.
Ia juga menyoroti potensi besar pemain muda Spanyol, Lamine Yamal, yang diyakini bakal menjadi salah satu sorotan utama di Piala Dunia 2026 apabila pulih sepenuhnya dari cedera hamstring.
“Lamine Yamal bakal jadi pemain yang betul-betul jadi sorotan di Piala Dunia 2026,” ujar Justin.
Selain kandidat juara, Justin turut menyoroti sejumlah tim kuda hitam yang dinilai bisa memberi kejutan pada turnamen mendatang.
Uzbekistan menjadi salah satu negara yang disebut memiliki perkembangan pesat, terutama dari pembinaan kelompok umur hingga level senior.
“Uzbekistan di segala kelompok umur mereka punya kualitas. Bukan kebetulan tim senior mereka lolos ke Piala Dunia tahun ini,” ucapnya.
Selain Uzbekistan, Justin juga menjagokan Ekuador sebagai tim potensial dari Amerika Selatan karena banyak pemainnya sudah berkarier di kompetisi Eropa.
“Kalau Ekuador, kita bisa lihat banyak pemainnya yang main di Eropa,” katanya.
Di sisi lain, Justin menilai era dominasi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia mulai berakhir.
Ia berharap turnamen edisi 2026 akan menjadi panggung bagi generasi baru pemain sepak bola dunia.
“Lupakanlah Messi dan Ronaldo, sudah habis masanya mereka. Di Piala Dunia tahun ini kita harus lihat pemain-pemain muda berkualitas,” ujarnya.
Menurut Justin, bertambahnya jumlah peserta Piala Dunia juga membuat persaingan semakin beragam dan menarik.
“Tim-tim yang jumlahnya semakin banyak juga membuat Piala Dunia ini semakin beragam. Jadi ini bukan cuma tentang Messi dan Ronaldo,” kata Justin.
