Jakarta — Kemenangan Malaysia atas Laos dengan skor 3-0 dalam laga lanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027 pada Kamis (9/10) mendapat tanggapan dingin dari media Vietnam.
Dalam laporannya, Bao Moi menyebut bahwa kemenangan atas Laos tersebut tidak cukup untuk menghapus rasa malu yang menyelimuti sepak bola Malaysia usai skandal pemalsuan dokumen naturalisasi pemain.
“Kemenangan memang tak mampu menghapuskan rasa malu yang mendera sepak bola Malaysia. Namun di suatu malam di Vientiane, setidaknya Harimau Malaya tetap menunjukkan bahwa mereka belum kehilangan harga diri dan masih mampu memperjuangkan kehormatannya,” tulis media tersebut.
Sebelumnya, FIFA menyatakan bahwa Federasi Sepak Bola Malaysia terbukti bersalah dalam kasus pemalsuan dokumen naturalisasi beberapa pemain. Akibatnya, tujuh pemain naturalisasi Malaysia dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk membela Harimau Malaya.
Skandal tersebut menjadi pukulan besar terhadap reputasi sepak bola Malaysia di mata internasional.
Meski tengah diterpa kontroversi, pelatih timnas Malaysia Peter Cklamovski tetap menunjukkan sikap tenang dan penuh hormat terhadap para pemainnya. Seusai pertandingan melawan Laos, pelatih asal Australia itu menyampaikan pernyataan yang bernada emosional.
“Saya tidak ingin berada di posisi para pemain… tetapi mereka tetap bermain di lapangan, memperjuangkan lencana di dada mereka. Itu patut dihormati,” ujar Cklamovski.
Ia menambahkan,
“Anak-anak kami profesional. Mereka memberikan segalanya untuk menang dan menunjukkan sportivitas yang baik. Tapi malam ini saya benar-benar bersimpati kepada mereka. Sekeras apa pun saya berusaha menyembunyikannya, perasaan ‘tidak layak’ dan tidak memiliki kesempatan untuk melangkah lebih jauh benar-benar membebani pikiran mereka.”
Kemenangan atas Laos memang belum sepenuhnya mencerminkan kekuatan teknis Harimau Malaya, namun menjadi bukti respon mental positif setelah badai kontroversi yang mengguncang skuad nasional tersebut.
