Jakarta – Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, mengakui Liverpool berada di jalur tepat untuk mempertahankan gelar juara Liga Inggris musim ini.
“Bila mereka terus seperti ini, saya pikir mustahil untuk mengejar mereka, bukan hanya bagi kami, tetapi untuk semua klub,” ujar Maresca.
“Mereka sudah melakukan pekerjaan fantastis sejak musim lalu, dan para pemain yang mereka datangkan menunjukkan niat klub untuk kembali merebut gelar Liga Inggris dan Liga Champions. Itu sangat jelas,” tambahnya.
Liverpool saat ini memimpin klasemen sementara dengan keunggulan lima poin atas Arsenal, Tottenham Hotspur, dan Bournemouth. The Reds menjadi satu-satunya tim yang menyapu bersih kemenangan dalam lima laga awal, meski dinilai belum tampil dalam performa terbaik.
Para rekrutan mahal musim panas seperti Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, hingga Milos Kerkez masih dalam proses adaptasi. Namun, tren kemenangan beruntun membuat Liverpool kian percaya diri memperlebar jarak.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, sebelumnya juga mengakui timnya kini berstatus favorit juara. Meski demikian, ia menegaskan predikat itu lahir dari kesuksesan musim lalu, bukan semata karena aktivitas transfer besar-besaran.
Kemenangan atas Arsenal dan Newcastle United telah memberi dorongan besar bagi The Reds. Duel melawan Chelsea pada awal Oktober mendatang berpotensi semakin memperbesar peluang mereka mempertahankan gelar.
Jika Slot mampu membawa Liverpool juara lagi, ia akan menjadi manajer pertama sejak Bob Paisley pada 1983 yang meraih gelar liga secara beruntun. Sementara itu, Chelsea masih berupaya mengejar ketertinggalan dan kini menempati posisi keenam klasemen dengan delapan poin dari lima pertandingan.
