Sepanjang tahun lalu, Indonesia sudah pernah dua kali bertemu Jepang dalam fase grup Piala Asia 2023 dan pertemuan pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kekalahan 1-3 dan 0-4 jadi tolok ukur kemampuan wakil Negeri Matahari Terbit.
Tanpa memandang remeh keberadaan Ernando Ari, Nadeo Argawinata, dan Reza Arya, Kluivert kemungkinan bakal mengedepankan Emil dan Maarten sebagai pilihan utama di bawah mistar dalam laga melawan Jepang.
Peluang keduanya diturunkan pun diprediksi 50-50, karena kualitas Emil dan Paes yang hampir seimbang. Penampilan apik Emil saat lawan China memungkinkannya untuk kembali mendapatkan kepercayaan dari Kluivert untuk bermain melawan Jepang.
Tetapi, refleks Paes yang luar biasa dan kerap jadi tumpuan di posisi penjaga gawang Indonesia di laga-laga sebelumnya juga membuat Kluivert punya kemungkinan menurunkan kiper FC Dallas itu melawan Jepang.
Namun yang jelas, siapa pun yang diturunkan harus benar-benar dalam kondisi terbaik dan mengeluarkan kemampuan 100 persen guna menutup laga Indonesia pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan manis.
