Jakarta — Pelatih China Branko Ivankovic menyiapkan kejutan dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis (5/6).
Ivankovic memilih beberapa pemain yang sebelumnya tidak ikut menghadapi Indonesia pada jumpa pertama di Qingdao, Oktober 2024.
Beberapa pemain yang dimaksud adalah tiga pemain muda Hu Hetao, Wang Yudong dan Liu Chengyu, serta dua pemain naturalisasi Serginho, dan Yang Mingyang.
Empat di antaranya, kecuali Liu Chengyu, berpotensi tampil sejak menit pertama.
Hetao, Yudong, dan Serginho baru memiliki caps kurang dari empat di timnas China. Sementara Mingyang dan Chengyu belum pernah mengenakan jersey The Dragon.
“Ya tim kami terbuka terhadap pemain China, tapi kami selektif memilih tim. Kami punya beberapa pemain baru yang baru bermain. Kami bisa saja menghadirkan kejutan untuk laga besok,” kata Ivankovic.
Pelatih asal Kroasia itu menargetkan kemenangan di SUGBK karena posisi China yang sulit dan terancam gagal ke Piala Dunia 2026. Kekalahan dari Indonesia adalah garis finis bagi China dalam perebutan tiket ke Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat tahun depan.
“Di grup ini sangat kompetitif, kami punya Jepang, Arab Saudi dan Australia. Bahrain, China dan Indonesia punya ekspektasi yang tinggi untuk Piala Dunia,” terangnya.
Sementara di kubu Indonesia juga terdapat pemain-pemain yang tidak disertakan dalam laga pertama bertemu China dan kini dibawa dalam pemusatan latihan. Antara lain adalah Emil Audero, Dean James, Ole Romeny, Kevin Diks, Joey Pelupessy, Yakob Sayuri, dan Yance Sayuri.
